One more struggle, and I am free
在我上大学的时候，除去普通的英语课程，专业课程里还有一门《计算机英语》。当时大家的普遍认为，普通的“英语”是过四六级用的，《计算机英语》才是专业真正需要的。
等到工作了，我发现很多人都持这样的观点：程序员应该学好英语。这样才能方便地查找资料，迅速地学习最新的知识。换句话说，“学好英语”在很多人看来，就是是“学好专业英语”——这项要求已经很高了，我曾经在《程序员要怎样学英语》里提到，不但要能看懂文档，还要知道“黑屏”是blank screen，“死机”是system halt，否则查找就会很费力。
但是今天我想强调的是，对程序员来说，学好“英语”而不是“专业英语”是非常重要的。只学好专业英语，看得了技术文档，但那一大堆专业术语和概念可能会像陨石一样，没来由地坠落下来，只能生吞活剥地硬背。如果学好英语，你才会有融会贯通的感觉，知道那些术语和概念原来是从地里长出来的，底下连着根茎。
在我小的时候，家长经常对胖孩子打趣说：哟，身体长得挺快，可惜就是横向发展了。看来在很多人的潜意识里，纵向发展是向上的，值得夸奖，横向发展则不是那么光彩的事情。但是我的工作经历和思考，却让我对“横向发展”有了新的认识。
程序员的发展，长期以来都是大家关心的问题。通常程序员的发展有两大方向，深度和广度。深度发展，就是精深自己的本事，研习新潮尖端的技术乃至学会“屠龙之术”，以绝招打遍天下；广度发展，就是拓宽自己的技能种类，比如学会更多的语言，以完成更多种类的任务。除去这两大方向，其它能选的发展方向似乎就只有“改行”了。
今天我要说的当然不是改行，而是除去深度发展、广度发展之外的第三维度，因为似乎一直也没有正式的命名，所以我干脆借用“横向发展”的说法好了。
大概六年前，我在一家名为“抓虾”的在线RSS阅读网站工作（如果你不清楚RSS阅读网站是什么，可以参考Google Reader）。阅读器都需要显示当前用户的未读数，抓虾的做法是给出精确的数字，明确告诉用户“你还有2456篇文章没读过”，Google Reader则显示为10+、100+等形式，告诉用户“我还有十多篇/一千多篇文章没读过”。初看看来，这只是一种普通的差异，但产品人员提出10+、100+的形式更好，原因我如今记不太清楚了，似乎是说这样给用户的心理压力更小，因为如果数字比较大，用户就不需要知道具体的数值，所以阅读体验更好。虽然程序员都并不认同这种理论，但因为分工不同，最终做开发的大伙还是完成了这个功能。“可想而知”的是，这个功能上线之后并没有带来明显的正面反馈。更好玩的是，过了一周，Google Reader的未读数竟然改成了准确数字！
前几周，我在twitter上说起这个故事，本来只是凑兴当个玩笑，收到的反应却出乎我的意料，因为反馈大都是对产品经理一边倒的负面评价。我又想到自己的一个朋友，他在某家以产品经理文化著名的大公司做开发，谈到理想的工作，他的要求是“找个产品经理少的地方就好了”。这样看来，程序员和产品经理的矛盾是普遍而且深刻的。