信息化的畅想
《信息简史》是去年我读过的印象最深的书。
这本书的开头讲了一个小故事：当年香农面对着飞快发展的电话网络，他忽然想到，这些电话线上每天传递的到底是什么东西？这些东西应该如何衡量？结果大家都知道，香农提出了三大定理，奠定了信息论的基础。而《信息简史》所描绘的，正是人类历史中信息的出现和发展，以及人类对信息的认识和运用：从最早的语言和文字的出现，到印刷术的发展、计算机的出现，一直到信息科技的最新进展。到最后我们才发现，很多时候人类所需要的只是信息本身，实物不过是载体——比如，贝多芬的交响曲到底存在在什么地方呢？显然它既不在乐谱上，也不在演奏现场。可是，在漫长的历史里，信息都必须而且也只能依附实物存在，真正独立开来不过是最近才出现的事情——倒回去二三十年，很难想象我们能用“字节”为单位，统一衡量音乐、图像、视频、文字等等各种信息。《信息简史》的书末还提到了一种让人震惊的假设：信息（尤其是DNA信息）是力争永恒存在的主体，我们无非是信息传递的工具而已。
虽然我之前也做过很多与“信息化”有关的工作，但从没有像《信息简史》那样，单纯从“信息”的角度来看待这个世界。可以说，这本书在很多方面重塑了我关于信息和世界的观点。