《计算机简史》推荐序
按：2018年，一个偶然的机会，我以审校者的身份，参与到蒋楠先生翻译的《计算机简史》的过程当中来，并在这个过程中获益良多。今天这本书终于上市了，这是我的推荐序。
我始终认为，有一些课程是计算机专业本科应当认真教，却很遗憾没有做好的，比如软件工程，再比如今天我要说的计算机简史。
Tag: 计算机教育
从《图灵的秘密》想到的
托图灵诞生100年的福，去年出版了许多关于图灵的书籍。《图灵的秘密：他的生平、思想及论文解读》是其中的一本，前几周看完了，收获不小。说起来也惭愧，虽然自己学的是计算机专业，也知道图灵这个人，却不清楚他究竟做过什么，印象深一点的只有关于人工智能的“图灵检验”。看过《图灵的秘密》才弄清楚，图灵在计算机发展史上究竟作出了什么贡献，比如可计算性判定，比如通用图灵机，配合书中对他的论文的解读，又了解了他所处的时代和环境，以及他局限和所犯的错误。不过我最高兴的，还是通过阅读填补了自己知识结构中的若干鸿沟：原始的计算机都是专用于“计算”的，后来如何转变为能做任何事情的机器？大千世界的众多信息是怎样一步步进入计算机世界里，被表现和构建出来的？这些问题之前一直困扰着我，也找不到答案，看过这本书算是终于地摸到了答案，这本身就值得高兴；而且，填补断层有利于把所学的知识联接为统一的有机体，以后记忆和运用起来也更自如。
不过合上书本，也有遗憾：如果早能弄清楚这些问题该多好，在计算机科学中这些都应当是相当基本的常识，却需要花费这么多的周折，这么长的时间才弄明白。以前有位读中文的朋友说，老师在课堂上讲，《理想国》这样的书还有是什么好想的，直接买回来啃就对了。每每想起这句话，我都非常感慨：这位老师不一定有特别高水准，但至少在向学生推荐读本这一点上，他还算称职。相比之下，计算机专业在这方面实在差的太远了。一方面许多老师的知识水平不敢恭维，不过如果有好的教材供学生自学，这问题倒不算特别严重，偏偏在国内的计算机教育界既缺乏高水准的原创教材，也缺乏对国外经典教材的认知和推荐的气魄。情况真是再糟也没有了。