家长应当和儿童，尤其是低龄儿童谈论“空气动力学”吗？
我的答案曾经是非常肯定的：不应当。不要说儿童，就是成年人也不见得理解这些抽象的概念，与儿童谈论这些名词，只会让人望而生畏。身为父母，我们应当做的是，以孩子能理解的、感兴趣的方式谈论相关的具体问题，但绝对不要提这些大词。
不过世界的奇妙就在于，父母对教育并没有绝对的权威，总是需要根据实际情况来修正自己的观点。在“空气动力学”的问题上，我就吃到了教训。
那是一个下午，家里小朋友在iPad上看完他最喜欢的Blippi（这个节目我之前介绍过，对80后父母来说，Blippi可以理解为“带你见识各种新鲜玩意的董浩叔叔”），忽然抬起头来问我：“爸爸，你知道什么是aerodynamics吗？”
“什么？你问我知不知道什么是aerodynamics？”我的下巴都要掉下来了。“空气动力学”这种词还是上中学时，身为军迷的我们在《航空知识》上知道的。再往后英语好一些，能看原版科普视频了，才知道“空气动力学”的原文就是aerodynamics。可是，我家这个还没上小学的家伙，竟然就能真诚地瞪大眼睛，一本正经地问我“知不知道什么是aerodynamics”。
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注：原文发布于2023年12月22日。
上一篇文章（坚持了两年之后，小朋友突然不想去打冰球了…）发出来之后，出乎意料阅读量竟然创了近期新高，也收到了不少反馈，看来育儿确实是如今许多人关心的话题。
在我收到的留言中，有好几条都提到，小朋友“选择要学的东西之前应当谨慎认真，一旦自己做了决定，那么再苦再累也要坚持”，万万不能“半途而废”。这个说法我非常熟悉，“半途而废”这四个字更是深深触动了我。确实，我反复想过，也和家里领导讨论过这个问题：身为家长，你能接受孩子“半途而废”吗？
答案当然是“不能”。
我写过自己小时候学手风琴的故事。那时候也有很多泪水、挣扎、反抗，每次闹到不可开交，我父亲就一本正经地说：“这是你自己选的，当时问你要不要学，你说要学，既然说了就必须做到……”
然而我还是没有能坚持下来，学了十年之后终于以“学习更重要”为理由自我解脱了。
等到再捡起来，已经是自己成为父亲之后。有更多时间练琴，更是到了欧洲之后的奢侈享受。虽然现在周围人都反馈我弹得还可以，也因此交到了不少朋友，但内心仍然有遗憾，一些很想弹的曲子，因为对我来说太难，实在是举步维艰。
如果当时没有半途而废，该是多好的一回事啊。
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应当和儿童，尤其是低龄儿童谈论“空气动力学”吗？
我的答案曾经是非常肯定的：不应当。不要说儿童，就是成年人也不见得理解这些抽象的概念，与儿童谈论这些名词，只会让人望而生畏。身为父母，我们应当做的是，以孩子能理解的、感兴趣的方式谈论相关的具体问题，但绝对不要提这些大词。
不过世界的奇妙就在于，父母对教育并没有绝对的权威，总是需要根据实际情况来修正自己的观点。在“空气动力学”的问题上，我就吃到了教训。
那是一个下午，家里小朋友在iPad上看完他最喜欢的Blippi（这个节目我之前介绍过，对80后父母来说，Blippi可以理解为“带你见识各种新鲜玩意的董浩叔叔”），忽然抬起头来问我：“爸爸，你知道什么是aerodynamics吗？”
“什么？你问我知不知道什么是aerodynamics？”我的下巴都要掉下来了。“空气动力学”这种词还是上中学时，身为军迷的我们在《航空知识》上知道的。再往后英语好一些，能看原版科普视频了，才知道“空气动力学”的原文就是aerodynamics。可是，我家这个还没上小学的家伙，竟然就能真诚地瞪大眼睛，
一本正经地问我“知不知道什么是aerodynamics”。
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最近网络上流传一段女教师粗暴对待同学的视频，看了实在触目惊心。不出意外，这段视频又引起了很多口诛笔伐，还有许多人“忆苦思苦”，回忆起自己小时候的经历，“看起来，这么多年来，粗暴对待学生的老师一直都有啊”。
这画面，让我想起多年前和小学好友的一次聚会。酒过三巡，大家聊起读小学时候的种种，有人提起了当年的班主任老师：“我对她就是没什么好印象”。听这话的时候，我确实吃了一惊，因为我们这些年来一直都有太多观点相同，当年也属于成绩中上，被老师关注的群体，听起来，哪怕印象一般，起码也不应当算“差”。可是，他为什么这么说呢？
细问之下才知道，当时老师打骂学生的画面，给他留下了太深的印象。“虽然打的骂的不是我，但那也做得太过分了，严重伤害学生的自尊嘛。”
他这么一说我才想起来，我也见过那些画面，大概因为被打被骂的不是我，所以并没有留下太深刻的印象。可是今天回想起来，当众的打骂，对小学生来说确实是过于严重，不仅留下肉体的伤痕，精神上也是重创。但我仍然不太甘心，所以问他：“可是你知道吗，当时被她打骂最多的某某，听说今天反而跟她关系非常亲近呢。”
“这样吗？那也没什么，大概是被虐综合症咯”，朋友这样解释说。
“我觉得未必，你有兴趣，我讲讲我是怎么想的”。看到朋友欣然应许，我放心讲起了自己的看法。
Continue reading 许多年后，我理解了当年“粗暴对待学生”的老师
教育，尤其是儿童的教育，毫无疑问是当下的热门话题。仔细看大家的讨论，会发现很多矛盾，比如许多家长一方面主张“中国的基础教育是最扎实的”，一方面小孩出国读书的年龄又在不断降低。从逻辑上看，似乎这些人并不满意于“最扎实”的教育。
那么，与国内教育相对的，西方的教育又怎么样呢？最近几十年来，已经有无数的出版物比较中国和西方的教育。不过，他们似乎都来自中国家长的观察，陈述自己孩子出国念书的体验，而鲜有反向的文本，也就是西方家长讲述把孩子送到中国接受基础教育的体验。
恰恰因此，Lenora Chu（莱洛纳·朱）女士的叙述就非常有意思了。朱女士是华裔美国人，怀着好奇，也怀着“让小孩接受更扎实基础教育”的梦想，把孩子从美国送到上海，从幼儿园念起。她把这段经历写成了一本书，中文版叫《中国小小兵》。
Continue reading 《中国小小兵》，美国妈妈的中国育儿手记
相信很多人和我一样，在谈到“反思历史”，尤其是“清算历史罪行”时，都是把德国作为榜样的，尤其是有日本作为反衬。因为我们从小就被告知，德国对历史的反思很彻底，也知道德国总理勃兰特1970年在波兰华沙犹太人纪念碑前下跪的“壮举”。
同时我们也体验过，反思别人的历史很简单，反思自己的历史就很有挑战——这没有什么好尴尬的，心理学研究已经证明，“我没错”是普天之下，人类心理的普遍规律。那么，德国作为反思的“优等生”，到底是如何反思的？这个问题，我一直没有找到确切的答案。
前段时间，刚刚入夏的一个傍晚，德国朋友叫我们去烧烤。几杯啤酒下肚之后，趁这个机会，我跟他们聊起了这个话题。我必须承认，这次聊天时间虽然不长，信息量却不小，极大刷新了我的认识，相信对很多朋友也会有启发。所以我按照记忆，把这次聊天的内容写了下来。
Continue reading 德国人如何反思二战——记一次烧烤聊天
我本来是不应该认识孟老师的。
2001年，我在寝室夜谈里第一次听到孟老师的名字。当时有同学说“公共选修课的《法学概论》讲得真好，那个老师叫孟繁超”，开始我不怎么在意，慢慢才发现这么说的人还不少。那个年月网上的资料正丰富，出版管制也不那么严格，刚进大学不久的我正自由自在地看得过瘾，心想“大学里的法学概论讲再好，能讲些什么，还不是教科书上老一套”，所以这种课，不听也罢。
但生活就在这么奇妙。那年冬天，有天中午我吃过饭正准备午睡，忽然有人敲门问“计算机系有位叫余晟的同学在这里吗？” 大中午的谁会来找我？我正好奇这个问题，门一推开就有同学喊“孟老师，孟老师来了”。
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书有许多种，有的能拓展眼界，有的能加深理解，有的能激发兴趣，还有的，能温暖人的内心——亚米契斯的《爱的教育》，就是这样一本书。
这是很久以来就想看的书，而且知道一定要看夏丏尊先生（他是开明书店的创办人）的译本（一如《双城记》必须看罗稷南），此次从国图借了来，看完了，算是还了许久以来的愿。
初看上去本书颇为平常：19世纪，某位意大利小学生一年的纪事，当然，经由他父亲的手笔细细修改——未改变其思想，并尽可能保留儿子的许多话。其中记述的种种平凡生活：亲眷、师生、朋友、乡国，看似简单寻常，却浸润深厚的温情，如同朝阳下的万物，被泽光辉（我印象深刻的是《每月例话》中的《少年笔耕》，类似的故事中文世界也有，但总缺乏润物细无声的自然气息）——所谓“温暖人的内心”，即是由此而来，相比之下，那些硬梆梆的“教育理论”，那些刻意树立的“典型”，越发显得遥远而空虚了。
前些天有朋友发感慨：看到报道，调查小孩子最喜欢的“革命战争影片”……心下暗自庆幸，我永远记得：小学时参加学校作文竞赛，获了二等奖，老师向父亲抱怨说，若不是作文里有外国童话的味道和人名，本来可以拿一等奖的。回到家中，父亲偷偷告诉我：别听你们老师的，这件事，我是站在你这边的。
