在上一篇文章里，我列举了一些种族歧视现象的亲身经历，引发了许多读者的讨论。但是让我略感遗憾的是，许多人大概没有注意文章的标题，没有觉察到关键是“比想象的要复杂”，所以直接给出了一个简单的论断。 我的本意绝不是强化已有的简单粗疏的刻板印象，而是希望让大家知道，种族歧视这回事，有许多的侧面和细节。了解这些侧面和细节，有助于我们形成更立体的认知。 于是就有了下面这些内容，希望能引发大家的思考。 一 种族歧视是一种最简单粗暴的歧视。 许多人都知道，“歧视”的英文是discriminate，准确的意思是“区别对待”。既然要区别对待，就自然首先必须有办法区分。目力所及，似乎没有人愿意“区别对待”与自己完全同样的人，而总是要先找出一点区别来，再实行区别对待。 所以，种族、口音、家庭出身、经济能力等等各种因素，都可以成为“区别”的指标，由此催生出区别对待。在这些因素当中，种族大概是最容易识别的特征——判断口音需要等对方开口，家庭出身、经济能力等等因素就更是要全面接触才可能了解。唯有种族，具体来说，绝大多数时候是相貌和肤色，是可以远远一眼就望见的。 也恰恰是因为这个原因，种族歧视特别容易引起反感。 这些年来，我得到的一条重要的生活经验是，如果你希望指出对方的问题，但又不纯粹是为了激怒对方，那么最好不要归因为一些木已成舟，对方无法改变的因素，否则对方多半会恼羞成怒。 举个例子，你觉得某人的口语表达还可以更好一点，完全可以直接给出具体的建议。但是如果从“经济不发达地区来的人就是口语差”，或者“个子矮的人就是没自信心来表达”，那几乎一定会制造矛盾。因为“口语表达”是可以改进的，加以锻炼将来肯定更好，而“不发达地区来的人”和“个子矮的人”就像烙印一样，是无法摆脱的。这种话说出来，对方哪怕有意愿改进，也会觉得无奈甚至恼怒。 种族歧视也是这样，“种族”同样是一种烙印，是无法摆脱的。所以当对某些人的判断与种族挂钩的时候，他或她必然感到无奈甚至愤怒。况且老话说“人上一百，形形色色；人上一万，千奇百怪”。哪怕是同一个种族的人，也可能在肤色、相貌之外完全找不到相同点。先入为主地用种族去对其他人下判断，无论是从情感反应上，还是从逻辑上，都是站不住脚的。 (more…)
去年初的时候，小朋友冰球俱乐部来了个新教练Robo。Robo来自加拿大，总是一副很健谈很乐观的样子，而且很喜欢放音乐，把整个训练场搞得热情四射。最关键的是，小朋友们好像都很喜欢他，不但许多动作耐心示范，对每个人的指导也相当到位。而且，他的英语很好，人又很喜欢开玩笑，所以我们交谈很多，他总是跟我说：“你家的小朋友超级酷的，不要给他太大压力，只要他自己运动起来足够自在，能够持续练下去，就是最好的。” 没想到的是，到去年9月份，Robo忽然神秘失踪了，没有任何征兆，也没有任何说明，就此人间蒸发了一般。问其他的教练，也是语焉不详。小朋友训练完，偶尔会失落地跟我说“好久没看到Robo了，不知道他哪里去了。” 3月份的时候，一个偶然的机会，我又见到了Robo，虽然当时时间很紧张，只是打了个照面，但我要他留下了联系方式。 当天晚上我问他：哥们，你怎么忽然就不见了，大家都很想你啊。 过会儿我收到他的回复：我也很想念小孩子们，你儿子很酷……我现在没在那个俱乐部了，因为其他几个教练总是或明或暗地针对我，仅仅因为我的肤色，这是我受不了的。 (more…)
注：原文发布于2023年1月16日 到1月份为止，我已经体验了几个月的全远程+共享空间办公了。有不少朋友听说之后很有兴趣，问我到底是什么感觉，所以我简单介绍下个人的体验。 背景 2019年末、2020年初开始在全球流行的Covid-19对远程办公来说，绝对是黑天鹅一般的存在。因为疫情导致的社交隔离措施，极大影响了各大公司的正常运转。 所幸，IT类公司受到的影响比较小，只要求员工“面对屏幕编程”，不必亲临现场。所以，许多IT公司也谨小慎微地开展了远程办公的试验。 从我所知道的结果来看，不少美国公司并不特别喜欢远程办公，比如Google，一旦社交隔离措施有所放松，就忙不迭要求员工回到办公室，盖因为公司认为远程办公严重影响合作效率。 与此相反，不少德国公司反倒是逐渐适应了远程办公的节奏，纷纷降低对员工“到办公室上班”的要求，许多公司甚至可以支持百分百的远程办公。 这里要提到的是，德国公司说的“远程办公”往往是货真价实的“远程”，而不是一些人理解的“家和办公室在同一个城市，只是不用去办公室”而已。 因为德国IT行业缺人严重，而且许多德国公司并没有那么“互联网”，而是依托实业开展业务，所以据我所知，目前不少公司非但没有裁员，反而都在大力招人。 (more…)
以前我写过自己学手风琴的爱恨情仇，也写过我在上海的手风琴老师（教师节，忆夏老师）。没想到，几十年后，异国他乡，自己刚上小学的孩子仍然选择了学习手风琴。比较他的学琴经历和我的学琴体验，还是有不少感慨，既能重温孩子学琴的兴奋和厌倦，也能体会家长送孩子学琴的不易与纠结。 以下，记录了我的若干感慨。 Yurii · 云宫讯音_手风琴版本 一 一开始，我并没有希望小孩去学手风琴，甚至都没有强烈希望他“学一门乐器”，只是希望他对音乐有些兴趣。 生活经历告诉我，与其他人的交流，尤其是与来自不同文化和国度的人的交流，语言固然重要，但不是唯一重要。许多时候，爱好和趣味反而更加重要，能突破语言的藩篱，迅速构建起友谊的桥梁。体育是这样，音乐也是这样。所以，对音乐有兴趣，是很好也很重要的。 但是家长也都知道，要让孩子对音乐“有兴趣”，并不是一回容易的事情。小朋友可能愿意跟着歌曲唱唱跳跳，但也仅此而已了。如果要更进一步，往往兴趣就会迅速退场。 该怎么办呢？大概可以从跟小朋友一起玩开始。 在德国，似乎到处都有音乐学校。就拿本市来说，市中心有大名鼎鼎的巴赫音乐学院、门德尔松音乐学院，但全市各地都有小的音乐学校。许多学校名为“学校（schule）”，其实并没有围墙也没有院子，只是在楼房里租用了几间小的教室而已。老师也未必都“技艺精湛”，起码也是持证上岗，专业素质有保障。而且，许多课程本来就是入门级别的，未必要那么“高精尖”。 距离我家走路五分钟的地方，就有一所音乐学校。我在网上看了他们提供的课程，又实地看了学校的环境，决定签约Instrumentenkarussell课程。不要被德语长长的单词吓倒，其实它也只是两个单词的组合，前面是Instrumenten，“乐器”的复数，后面是Karussell，也就是“旋转木马”。合起来的意思，就是让让小朋友“玩遍各种乐器”。 具体安排是，在6个月的时间里，每周上45分钟课程，每两三周由一位专门的老师带领小朋友尝试一种乐器。键盘乐、弦乐、管乐、打击乐的典型乐器都有涉及。费用是每月40欧元，相当实惠。 很快我就发现，对小朋友来说，这是相当有趣的事情。一方面，老师的任务并不是一本正经地“教”，而是带孩子对乐器形成感性认识，所以除了演示，还有相当多的时间是在跟小朋友互动。另一方面，能跟小伙伴一起玩，对小朋友来说是非常快乐的事情。男孩子们很快就发现，Posaunen（英语的trombone，长号）是一种很好玩的东西，因为它的声音听起来“像放屁”——在调皮这一点上，世界各地的小朋友似乎都差不多。 能先玩遍各种乐器，再决定要不要继续学，学什么乐器，对孩子来说，是充满了快乐的安排。 (more…)
朋友南桥（方伯林）老师写了篇文章介绍了他家子女学音乐的故事《孩子学音乐，疯狂烧钱，值不值？》。方老师自称“五音不全”、“五线谱也认不全”，家里却出了两个琴童：女儿学小提琴，儿子学大提琴。若干年下来，也算学有所成。女儿大学上了小提琴和机械工程双专业，姐弟俩在教会的一次合奏还打动了不少人，甚至有朋友邀请他们“在自己的葬礼上演出”。 在这背后，方老师家里的投入也是很大的。这些年，光学费就是几万美元，外加上买琴、修琴、出行时给琴投保、接送，费用也不少。这还不算参加各种音乐节的费用——只有参加音乐节，才能认识“圈子里的人”。 方老师最后说，虽然儿女毕业后大概率不会从事音乐相关的工作，但起码也有了陪伴一生的爱好，人生不会寂寞无聊。为此，普通人家庭“砸锅卖铁”，也算值得。 本来我觉得这个故事很有趣，不料方老师稍后又转发了他老友表达的不同观点，认为普通家庭就没有必要培养音乐这样的“贵族兴趣”，而应当“把本来就不多的钱用在刀刃上”。主要的论据如下： 第一，爱好有花钱和不花钱的区别，学音乐花费太多，学书法就不一样，只要简单买好纸笔和字帖，就可以乐在其中，而且乐趣未必会输给音乐； 第二，学乐器的乐趣应当是兴趣，但放眼看去很多“琴童”未必真有兴趣，而是被逼无奈，“要知道，兴趣这个东西并不可靠，而且是会变的”； 第三，兴趣爱好的成功似乎都被金钱绑架了，比如摄影，许多时候变成了对更高级器材的无尽投入，而“人的本性是不愿意否定自己的”，所以自觉不自觉地陷入了“卷”的怪圈，无法自拔。 (more…)
我之前写过好几篇关于小朋友打冰球的文章。两年来，眼看着他从在冰上不断摔倒，到趔趄前行，到拿着冰球棍健步如飞，每一点进步都让我们欣慰。教练也说他进步很快，“一定不要跟别人比，重要的是保持兴趣，持续投入，自己感到舒展（feel comfortable with himself）就是最好的状态”，一切似乎都在往好的方向发展。 然后，他忽然就不想去打冰球了，说什么也不去了。 该怎么办呢？ 一开始我想，他只是暂时闹脾气，问题应该不大。 这次不去了，休息几天，下周再去可以吗？ 不，我以后都不想去了。 为什么呢？你能告诉我理由吗？ 我太累了，不想去了。 可是你以前也是这样训练的呀，也没看到你说累。 我就是累了，我不想去了，就是不想去了。 看起来，问题没那么简单。我想起自己小的时候弹琴，如果闹脾气不弹了，家长肯定都会摆事实讲道理。于是，我也跟他摆事实讲道理。 你看爸爸虽然会弹手风琴，但就是小时候没有坚持弹，现在很多难的曲子要花很长时间才能学会，经常觉得很可惜。 对啊，你看那个xx曲子，你就不会弹。 是的呀，中断了很可惜，以后再学起来就难了。 是，可是你现在也不是每天都弹，有时候也没有弹呀。 你说得对，我是要多坚持。所以我也希望你能比我做得更好，坚持打冰球，以后就不会后悔。 不，我就是不想打了，我以后不会后悔的。…
应当和儿童，尤其是低龄儿童谈论“空气动力学”吗？ 我的答案曾经是非常肯定的：不应当。不要说儿童，就是成年人也不见得理解这些抽象的概念，与儿童谈论这些名词，只会让人望而生畏。身为父母，我们应当做的是，以孩子能理解的、感兴趣的方式谈论相关的具体问题，但绝对不要提这些大词。 不过世界的奇妙就在于，父母对教育并没有绝对的权威，总是需要根据实际情况来修正自己的观点。在“空气动力学”的问题上，我就吃到了教训。 那是一个下午，家里小朋友在iPad上看完他最喜欢的Blippi（这个节目我之前介绍过，对80后父母来说，Blippi可以理解为“带你见识各种新鲜玩意的董浩叔叔”），忽然抬起头来问我：“爸爸，你知道什么是aerodynamics吗？” “什么？你问我知不知道什么是aerodynamics？”我的下巴都要掉下来了。“空气动力学”这种词还是上中学时，身为军迷的我们在《航空知识》上知道的。再往后英语好一些，能看原版科普视频了，才知道“空气动力学”的原文就是aerodynamics。可是，我家这个还没上小学的家伙，竟然就能真诚地瞪大眼睛， 一本正经地问我“知不知道什么是aerodynamics”。 (more…)
2024年3月8日，在德国，我解锁了一项新技能：乐团演奏。 最早是十多年前，在翻译一本技术图书的时候知道，硅谷有很多程序员组成的乐队，而且相当专业。当时我在想，在我们普通人的认知里，程序员都是属于“沉默寡言、循规蹈矩”的，既不善于表达，思维也与音乐无关。那么，“程序员组成的专业乐队”到底是什么样子？将来有机会，一定要亲自看一看。 没想到这些年过去，虽然没有机会亲自观摩，却阴差阳错有了机会亲身加入。更让人意外的是，我加入的还不是“乐队（Band）”，而是正规的“交响乐团（Orchestra）”。 这事说起来也真是因缘际会。去年末的一天，我在网上偶然发现，我们城市有一支手风琴乐团——实际上，手风琴在德国是相当流行的乐器，所以稍微大一点的城市，大都有自己的手风琴乐团。好奇之下，我写了封邮件，简要说明自己的情况，并附上自己的录音，询问有没有可能加入。 (more…)
两年前我写过《在德国，感受俄乌战争》和《在德国，感受俄乌战争（续）》，到今天仍然可以收到朋友的反馈。所以这次，再写一些普通人的生活细节。 俄罗斯 Lilia, Lew 在遇到Lilia之前，我从没想过，自己会跟俄国人有多么密切的关系。 Lilia是我们的对门邻居，一开始，我以为她只是比较传统的德国人，虽然不会说英语，但人很友好，总是笑眯眯的。慢慢等我学了德语，跟她聊得多了，有一次她提起自己二十多年前来德国，我才发现她不是德国人。于是我问她是哪国人，她说了个地名，我听了半天，才知道是“西伯利亚”。有趣，她绝对不说自己是“俄罗斯”来的。 Lilia这个名字，我很小的时候就听过，那是在讲述苏联红军英勇抗击德国法西斯的故事里。“莉莉亚”的意思是百合花，像百合花一样纯洁的红军女战士，驾驶飞机勇敢投入战场，狠狠打击德国法西斯，最终血洒长空。没想到，几十年后，我在德国竟然遇到了Lilia，而且绝对不说自己从“俄罗斯”来。 (more…)
注：本文写作于2022年8月23日。 几个月前我写了《在德国，感受俄乌战争》，有不少朋友感兴趣，还希望我继续补充。今天写点后续。 乌克兰 上一篇里我写了，因为大量乌克兰难民的涌入，本地出现了各种民间组织前往积极响应，身处求助群里看着层出不穷的求助和响应信息，一面对世界感到悲观，一面对人性感到乐观。 以前看电影《辛德勒的名单》，总觉得结尾处的情节有些做作。辛德勒后悔说，如果自己不保留那根胸针，又可以多拯救几个人，不留念某件首饰，又可以多拯救几个人……当时我想，你想多救几个人就多救几个人，这不就好了嘛，为何还要事后来演这一出？ 在求助群里呆了几天之后，我忽然理解了斯皮尔伯格在《辛德勒的名单》这样安排的合理性，辛德勒只有在身处自己所拯救的犹太人中间，才会发出这样的感叹。因为只有在亲眼见证受难者的情况，破碎的希望、鲜活的苦难、绝望的哀号，所有这些生动摆在面前的时候，你马上就会懂得，每一个人、每一个家庭都值得重视，每多帮助一个人，都可算是伟大的功绩。 这样的经历，大概是难得的人生体验。不过，也只要体验一次，就已经足够。 在这种体验之后，就是人性的乐观。 (more…)