《信息简史》是去年我读过的印象最深的书。
这本书的开头讲了一个小故事：当年香农面对着飞快发展的电话网络，他忽然想到，这些电话线上每天传递的到底是什么东西？这些东西应该如何衡量？结果大家都知道，香农提出了三大定理，奠定了信息论的基础。而《信息简史》所描绘的，正是人类历史中信息的出现和发展，以及人类对信息的认识和运用：从最早的语言和文字的出现，到印刷术的发展、计算机的出现，一直到信息科技的最新进展。到最后我们才发现，很多时候人类所需要的只是信息本身，实物不过是载体——比如，贝多芬的交响曲到底存在在什么地方呢？显然它既不在乐谱上，也不在演奏现场。可是，在漫长的历史里，信息都必须而且也只能依附实物存在，真正独立开来不过是最近才出现的事情——倒回去二三十年，很难想象我们能用“字节”为单位，统一衡量音乐、图像、视频、文字等等各种信息。《信息简史》的书末还提到了一种让人震惊的假设：信息（尤其是DNA信息）是力争永恒存在的主体，我们无非是信息传递的工具而已。
虽然我之前也做过很多与“信息化”有关的工作，但从没有像《信息简史》那样，单纯从“信息”的角度来看待这个世界。可以说，这本书在很多方面重塑了我关于信息和世界的观点。
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最近几年，“互联网思维”忽然热门起来，似乎成了点石成金的本领，掌握“互联网思维”就变得神通广大，不会“互联网思维”的人则注定要被淘汰。这让我非常惭愧，说起来我上网也有很多年的历史了，大学毕业后一直做与互联网相关的工作，虽然感觉到互联网的一些特点，却从来也不知道什么是“互联网思维”。不过俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，所以不懂互联网思维，并不妨碍我使用和观察互联网，也不妨碍我谈谈自己对互联网的理解。在我看来，互联网并没有太多玄妙，它神奇的地方只是加速信息的有效流动，由此改变或产生了许多全新的应用形态。这个观点，从互联网发展的历史来看更加明显。
在正式开始谈“互联网”之前，我们不应忽略一个重要的准备阶段，即“信息化”（或者叫“电子化”、“数字化”。实际上，本文所说的“信息”基本都是“数字化的电子信息”）。也就是信息从物理载体抽离出来，成为“纯粹”的信息。书籍和报刊的电子化就是这个阶段的重要体现。我深深记得，《读者》杂志创刊20年之际，发行了一套3张CD，记录了《读者》20年的所有内容。之前很多人终年购买《读者》杂志，花了很多钱，其中的很大部分花销都用于纸张、印刷、装订、发行等等环节，与他真正关心的内容无关。信息化之后，读者只需要为自己真正关心的信息花钱（光盘的物料成本很低，可以不计），获得信息的成本大大降低。而且信息化的文档还可以方便地存放、检索、复制，所以信息利用的效率也大大提高了。除了文字，图片、视频、声音等内容也纷纷加入这一进程，以数字化的方式存储起来。只是这些信息还处于孤立的状态，而且形式各异，不方便交互。
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