从某种意义上说，人的一生，就是不断突破个体经验的局限，解决未知问题、体验未知生活的过程——否则，我们只需要简单重复劳动，就足以应付了。也正因为如此，要避免在未知局面下的束手无策，借鉴前人/他人的经验，就是非常有效而且高效的做法。今天我要谈的这本书，正与他人的经验有关。
97 Things Every Software Architect Should Know，这是一本很“奇怪”的书，书名很“托大”内容很“平实”的书。我与这本书结缘也很奇特：去年博文视点的编辑徐定翔告诉我，正在翻译一本书，请我帮忙看看译稿，提提建议（后来才知道译者还有阿里B2B的章显洲）。我虽然没做过架构师，但恭敬不如从命，就答应了。
开始，我关注更多的只是文字和专业名词/术语方面，从技术本身的考虑比较少。因为一来自己不是架构师，也没有这方面的经验；二来，这种口气的标题，总觉得有点狂妄。不过，跟着译稿一篇篇看下来，我的看法逐渐改变了：虽然这本书更类似97篇随笔，但到底是经过选择和编辑的，即便“随笔”，也是围绕着“软件架构师”的“随笔”，它们大致勾勒了架构师这个职业的方方面面——职责、权力、问题等等，我之前以为架构师更多地偏向技术方面，也就是负责“规划”整个软件系统的结构，但本书各位作者，都认为架构师应当是甲方和乙方之间的桥梁，一方面，负责准确理解客户的意图，另一方面，拿出规划给技术部门实施。也正因为这种定位，软件架构师虽然大都是从技术人员成长而来，却不能继续埋头在技术（技术架构）的道路上走下去，而需要补充多方面的知识，培养多方面的能力——怎样与客户沟通，怎样选择合适的架构（不能仅仅从技术方面考虑），怎样说服（注意不是命令）技术部门采纳自己的方案。书中不仅点出了这些问题，也给出了一些解决的建议；譬如第85章就告诉读者，说服甲方，仅仅依靠技术的术语是远远不够的，必须把整个技术方案包装成有吸引力的商业模型，这样说服力才会大大增加。如果希望成为称职的软件架构师，此类知识还是尽早了解的好，毕竟，都依靠自己去摸索，在挫折中学习，实在很不划算。
另一方面，架构师也脱离不开技术，所以，技术人员阅读本书，又可以从另一个角度（也可以说是更高的层次）来审视自己的工作及其意义，我的感觉是，一些经验，自己之前只有模糊的认识和体会，但书中的文章它们挑出来，表述得更明确、更到位，于是自己心里也更加有数了。譬如第82章指出“你客户的客户才是真正的客户”，这是非常之对的，而许多技术人员因为自身角色和视角的关系，往往很少意识到这一点：假设你给客户开发了一个电子商务网站，该网站的信誉评价功能不够完善，对此，你的客户可能仅仅认为“这个功能需要改进”，而客户的客户，也就是真正使用这个网站的人，他们的反应很可能是“这个网站买不到真货”，选择离开。有句俗话说：聪明人就是能多为别人着想的那种人。如果能够明确且重视这一条经验，甲乙双方的合作很可能就会融洽得多，技术人员的价值也会随之上升许多。类似这样的经验，书中还有很多，作为技术人员，阅读的时候很可能会感觉“于我心有戚戚焉”，至少，我看到“要经常反思自己做过的项目”时，就是这种感觉。
鱼与熊掌不能兼得，随笔专辑性质的书，照顾了“广”，就难以照顾“深”，因此，在亚马逊网站上，指责的意见都是针对这方面的：lack of detail，random accumulation…。但是我想，书有很多种，定位当然也不一样，应当各司其职——满足了自身定位的书，就是“好书”。这本书也是如此，读者权当这是在旁听架构师的茶话会好了——资历尚浅的听一听，开阔开阔自己的眼界，资历深的听一听，整理整理自己的经验，都能收获愉快的阅读体验；况且，还有平时难得听见的“小道消息”——世界上最先进的F22战斗机，对飞行控制的要求极端严格，应当选择怎样的软件；M1A1艾布拉姆斯主战坦克，开炮的时候会产生极强烈的电磁脉冲干扰计算机工作，这情况下要采用什么数据库……
From Life Sailor, post 架构师的茶话会
家长应当和儿童，尤其是低龄儿童谈论“空气动力学”吗？ 我的答案曾经是非常肯定的：不应当。不要说儿童，就是成年人也不见得理解这些抽象的概念，与儿童谈论这些名词，只会让人望而生畏。身为父母，我们应当做的是，以孩子能理解的、感兴趣的方式谈论相关的具体问题，但绝对不要提这些大词。 不过世界的奇妙就在于，父母对教育并没有绝对的权威，总是需要根据实际情况来修正自己的观点。在“空气动力学”的问题上，我就吃到了教训。 那是一个下午，家里小朋友在iPad上看完他最喜欢的Blippi（这个节目我之前介绍过，对80后父母来说，Blippi可以理解为“带你见识各种新鲜玩意的董浩叔叔”），忽然抬起头来问我：“爸爸，你知道什么是aerodynamics吗？” “什么？你问我知不知道什么是aerodynamics？”我的下巴都要掉下来了。“空气动力学”这种词还是上中学时，身为军迷的我们在《航空知识》上知道的。再往后英语好一些，能看原版科普视频了，才知道“空气动力学”的原文就是aerodynamics。可是，我家这个还没上小学的家伙，竟然就能真诚地瞪大眼睛，一本正经地问我“知不知道什么是aerodynamics”。 (more…)
我本来是不应该认识孟老师的。 2001年，我在寝室夜谈里第一次听到孟老师的名字。当时有同学说“公共选修课的《法学概论》讲得真好，那个老师叫孟繁超”，开始我不怎么在意，慢慢才发现这么说的人还不少。那个年月网上的资料正丰富，出版管制也不那么严格，刚进大学不久的我正自由自在地看得过瘾，心想“大学里的法学概论讲再好，能讲些什么，还不是教科书上老一套”，所以这种课，不听也罢。 但生活就在这么奇妙。那年冬天，有天中午我吃过饭正准备午睡，忽然有人敲门问“计算机系有位叫余晟的同学在这里吗？” 大中午的谁会来找我？我正好奇这个问题，门一推开就有同学喊“孟老师，孟老师来了”。 那是我第一次见到孟老师，中年人，国字脸，身材高大，打扮很精神，披在身后的深色大衣让我一下子想起电影里的斗篷。他笑眯眯地说“你是余晟？听同学说你搞电脑很厉害，我家的电脑坏了，想请你去看看。” (more…)
中国人大概都对历史有一些特别的偏好。对我们普通人来说，历史首先是文化的象征，一个人“懂历史”，基本等于这个人“有文化”；历史也是民族自豪感的来源，哪怕考古上仍然存在争议，但是“五千年文明”的说法是普通人都耳熟能详的。 不过等我长大之后才发现，这种偏好大概还有更深层次的原因，那就是历史看起来有种道德的意味，因为我们从小就熟悉“以史为鉴”的智慧，也熟悉各种“历史的选择”：每当我们对现实感到失望、困惑的时候，我们经常去历史——而不是先贤的智慧中——中寻找解答。找到曾经发生的类似的故事，就可以预言未来的结局。 于是乎，失望也好、困惑也罢，总归会有光明的未来，历史总会给我们支撑的信念。 我曾经很相信，熟谙历史是种智慧，而且是深层次的智慧。但是看得越多、经历得越多，我就越觉得，这很难称之为“智慧”。 为什么？ (more…)
“无人出租车要来了”。以百度“萝卜快跑”为代表的无人出租车，眼看就要在国内多个城市成规模运营。 熟悉IT的人都知道，IT的独特优势就在于“大规模扩展时边际成本极低”。在软件时代，微软开发的Windows，多卖一份的成本只是多刻录一张光盘而已。在无人驾驶时代，从10辆车到10万辆车的成本，也遵循同样的规律。换句话说，一旦模式“跑通”了，就可以迅速大规模铺开。无人出租车的大规模应用，也是“指日可待”了。 只不过，新技术这一次似乎没有那么激动人心，反而引起了很多争议——无人驾驶出租车大规模推广，会不会影响广大出租车、网约车车主的收入甚至生计？如果是，这样的技术进步，真的是我们所需要、所期待的吗？对于这个问题，不同的人有相差迥异的答案。 按照我的观察，许多人对此是相当乐观的。理由在于，“技术的每一次飞跃发展，虽然有阵痛，最终都创造了更多的新岗位”。既如此，无人出租车短期“看似”抢了许多人的饭碗，但也只是短期的“阵痛”而已。看看历史，纺织机的发明，蒸汽机的改良，汽车的诞生，无不证明了“阵痛说”的正确性。 坦白说，这种观点我是怀疑的。 (more…)
因为小朋友放暑假，近期带小朋友回国待了几个礼拜。最深的感受就是标题所说的：松弛一点，愉快一点。 我第一次突出意识到这点，是在上海下飞机乘地铁。当时我们乘的直梯就要关门，远远看见有个年轻小伙子跑过来，我连忙按住开门按钮，并招呼他”别着急，慢慢来“，等他进了轿厢才关门。本来我以为大家起码会打个招呼，露个笑脸，因为我已经习惯如此，但完全出乎我意料的是，他进来之后对我们完全视若不见，自顾自掏出手机，盯着看得入迷。 我继而发现，不管是在电梯里，站台上，还是车厢里，虽然四下里都是广播”请扶好站稳，抓好扶手，不要看手机“，但是似乎人人都盯着自己的手机。年轻人在打手机游戏，年纪大一点的在滑各种小视频，还有不少人在聊天软件里打字如飞……对着屏幕的表情都很生动，可是一旦抬起头来，似乎马上又换了个人。 后来又有一次，我乘地铁的时候，因为比较拥挤，一个小伙子倒退时踩了我一脚，他大概意识到了，很快把脚挪开，脸上闪过一丝不安，马上又恢复正常，我也没有计较。不幸的是，过了十来分钟，他又踩了我一脚，同样是先有一点不安，很快又恢复正常。 这次我忍不了了，于是我开口告诉他：“小伙子，你已经踩了我两脚了。” (more…)
前几天，国内朋友发来一条消息，原来是乌克兰F-16坠落，飞行员丧生的新闻。我本来以为他要讨论此事的真假和原委，他真正的问题却完全出乎我的意料： 新闻里说，飞行员叫阿列克谢·“月鱼”·梅斯，对应原文是Alexei “Moonfish” Mes，为什么会有人把“月鱼”写在自己的名字里，而且还打引号。 之前看新闻，乌克兰还有一个著名的飞行员叫安德烈·“果汁”·皮尔希科夫（Andrii “Juice” Pishchykov），怎么“果汁”也是正式的名字？ 未必Moonfish和Juice之类，还有什么特别的含义吗？…… 这堆问题看的我有点想笑，因为自己以前也很苦恼外国人的名字，只有在国外长期生活，才逐渐搞清楚这其中的名堂。所以，除了解答朋友的问题，我也把自己的解释写下来，搞清楚两个最不容易理解的点，就不会对外国人名有那么多问题了。 (more…)