朋友南桥（方伯林）老师写了篇文章介绍了他家子女学音乐的故事《孩子学音乐，疯狂烧钱，值不值？》。方老师自称“五音不全”、“五线谱也认不全”，家里却出了两个琴童：女儿学小提琴，儿子学大提琴。若干年下来，也算学有所成。女儿大学上了小提琴和机械工程双专业，姐弟俩在教会的一次合奏还打动了不少人，甚至有朋友邀请他们“在自己的葬礼上演出”。
在这背后，方老师家里的投入也是很大的。这些年，光学费就是几万美元，外加上买琴、修琴、出行时给琴投保、接送，费用也不少。这还不算参加各种音乐节的费用——只有参加音乐节，才能认识“圈子里的人”。
方老师最后说，虽然儿女毕业后大概率不会从事音乐相关的工作，但起码也有了陪伴一生的爱好，人生不会寂寞无聊。为此，普通人家庭“砸锅卖铁”，也算值得。
本来我觉得这个故事很有趣，不料方老师稍后又转发了他老友表达的不同观点，认为普通家庭就没有必要培养音乐这样的“贵族兴趣”，而应当“把本来就不多的钱用在刀刃上”。主要的论据如下：
第一，爱好有花钱和不花钱的区别，学音乐花费太多，学书法就不一样，只要简单买好纸笔和字帖，就可以乐在其中，而且乐趣未必会输给音乐；
第二，学乐器的乐趣应当是兴趣，但放眼看去很多“琴童”未必真有兴趣，而是被逼无奈，“要知道，兴趣这个东西并不可靠，而且是会变的”；
第三，兴趣爱好的成功似乎都被金钱绑架了，比如摄影，许多时候变成了对更高级器材的无尽投入，而“人的本性是不愿意否定自己的”，所以自觉不自觉地陷入了“卷”的怪圈，无法自拔。
坦白说，倒回去十多年，单纯从思辨出发，我大概率也会赞同这些“不同观点”。不过真的为人父母，尤其是成为了同样陪孩子学音乐的父母，我逐渐站在了这些“不同观点”的反面。
先说兴趣爱好的“花钱”和“不花钱”，其实这是个伪命题。
学书法就不花钱吗？恰好家里有个远房亲戚就在东部沿海城市教书法，刚毕业几年，每个月的收入就有好几万——你可以说家长不必“内卷”，只要孩子乐在其中就好，不必花太多钱请老师。但是如果孩子真的乐在其中，遇到自己百般琢磨也不明白的地方，当然会有迫切的要求去弄清楚，而家长可以眼睁睁旁观吗？
反过来，学音乐就一定很花钱吗？我小时候学了十多年手风琴，因为家里经济条件并不太好，从小到大也只买过三台琴，最后那些年弹的都是一台国产的“鹦鹉”琴，也没有去找“名师”、去参加音乐节。等自己成年之后，才买得起喜欢的意大利琴。如今身边不少德国朋友从小就用的德国琴、意大利琴，但他们都说我弹得不错。可见，音乐未必一定是“烧钱”的爱好。
再举个例子，冰球，被许多人视为“烧钱”的典型。一个朋友告诉我，某“顺义妈妈”为孩子学冰球一年投入四十万人民币，最后也只不过是参加“城区冰球联赛”的水准。我家小孩在家附近的冰球俱乐部，每周训练2-3次，花费是每月30欧元。一开始不确定他的兴趣能不能坚持，所以用俱乐部的免费装备，后来淘了其他人的整套二手装备，总共不到200欧元。两年下来，也可以去参加一些基础的比赛了。
如此看来，许多兴趣爱好并非天然就能分为“贵族”和“平民”。相反，更重要的判断标准是它适不适合孩子，孩子有没有兴趣。
对，这里谈到了“兴趣”。粗浅地说，“兴趣这个东西并不可靠，而且是会变的”，这种说法并没有错。但是，兴趣并不是开盲盒、买彩票。其中有许多变数，是我们可以去影响和把握的。
仍然举我家小孩的例子。
德国学校要求小朋友必须学会游泳，把它当成生存必备的技能。许多家庭会提前给小孩报游泳班，早点掌握总没有坏处。我们也提前一年给小孩报了名——虽然12次课的价格是100欧元，但报名的人实在是太多了，排队都排到了一年之后。
结果很可惜，他最开始还有些兴趣，然后兴趣就逐渐消失，上到第10次课就说什么也不去了，哪怕结业证书唾手可得，他也毅然决然放弃了。
表面上看，是他对游泳的兴趣发生了变化。但是我仔细思考，发现并没有那么简单。
孩子对什么感兴趣，既取决于事物本身，也取决于事物跟他的互动过程，以及他的感受。对家长来说，游泳远比冰球要熟悉，导入应当更容易。但是相比冰球俱乐部教练一开始耐心地陪他学习甚至玩乐，游泳训练班的教练态度就比较冷漠机械，主要以发号施令为主。如此一来，孩子的兴趣逐渐丧失，也是情有可原。
我也就这一点跟他的冰球教练、手风琴老师讨论过，得到的共同答案都是：对小孩来说，兴趣肯定是第一位的。只要保持兴趣在，就可以持续训练，就可以在持续训练中不断提高。“至于怎样保持兴趣，那就是考验家长和教练的问题了”。
有鉴于此，在陪小孩弹琴的时候，我的重点就不是让他“弹好”，而是“保持兴趣”。持续弹一些他认为好玩的曲子，设计各种游戏把枯燥的练习变得有趣……这些事情虽然颇费脑力，但对于让儿童保持兴趣来说，还是相当有效的。
更重要的是，我自己也在练琴，并且让孩子观摩到我练琴。于是他会意识到，大人在学习新曲子的时候，也要历经坎坷，在持续的练习中不断熟练，再不断打磨，最后达到流畅、能自由表达的程度。如今世界上给孩子的诱惑太多了，这些诱惑往往把辛劳藏在背后，只在聚光灯下秀出最终成果，让人感觉“天生如此”、“水到渠成”。如果不知道背后的辛劳，孩子的认知就容易产生偏差，自己去做的时候就容易产生挫折感。对幸福健康的人生来说，保持耐心，控制挫折感，非常重要。
最后再说说兴趣和金钱的关系。
无可否认，金钱在很大程度上可以影响人的认知，在某些兴趣爱好上体现的特别明显。比如看到一张好的照片，就去问“你是用什么相机、什么镜头拍的”，看到其他孩子也学音乐，就要去问人家上多少钱一节的课，考多么花哨的证书……
见得多了，我逐渐理解到，这样的反应看似是一种“魔怔”，恐怕更多是内心力量不够强大，对事物本身理解不够深入的表现。
摄影圈有句俗语，“不管你用多贵的镜头，最重要的还是镜头后面那个头”。话虽这么说没错，遇到好的照片，去分析构图、光圈、镜头等等实在要求对人的比较高，而直接问“什么相机、什么镜头”就简单多了，但也粗陋多了。
再比如学音乐，那些逢人就询问或者炫耀“多少钱一节课”、“考过什么证书”的人，似乎很难跟人讨论自己对乐曲有什么独特的理解，某个地方为什么要这么处理……
而以我跟身边学音乐朋友交流的经验，实际上最大的乐趣并非来自考级，来自能弹多么高难度的乐曲，而更多来自自己对乐曲的体验和诠释。哪怕你用的是很普通的乐器，也不妨碍表达出独特的趣味。
所以，普通家庭要不要培养孩子的“贵族兴趣”，这大概是一个伪问题。要知道，大部分兴趣并非天生就具备“贵族气质”。对家长来说，重要的大概是陪伴孩子去发现他真正喜欢的兴趣爱好，再帮助滋养（而不是洋溢着爹味的“培养”）这种兴趣爱好。在这个过程中，家长自己也会有不少收获，既有关于兴趣本身的，也有关于教育理念的，更有陪伴中不断加深的家庭情感——这，大概是“贵族家庭”也不一定能享有的奢侈。
From Life Sailor, post “普通家庭”是否有必要培养孩子的“贵族兴趣”
家长应当和儿童，尤其是低龄儿童谈论“空气动力学”吗？ 我的答案曾经是非常肯定的：不应当。不要说儿童，就是成年人也不见得理解这些抽象的概念，与儿童谈论这些名词，只会让人望而生畏。身为父母，我们应当做的是，以孩子能理解的、感兴趣的方式谈论相关的具体问题，但绝对不要提这些大词。 不过世界的奇妙就在于，父母对教育并没有绝对的权威，总是需要根据实际情况来修正自己的观点。在“空气动力学”的问题上，我就吃到了教训。 那是一个下午，家里小朋友在iPad上看完他最喜欢的Blippi（这个节目我之前介绍过，对80后父母来说，Blippi可以理解为“带你见识各种新鲜玩意的董浩叔叔”），忽然抬起头来问我：“爸爸，你知道什么是aerodynamics吗？” “什么？你问我知不知道什么是aerodynamics？”我的下巴都要掉下来了。“空气动力学”这种词还是上中学时，身为军迷的我们在《航空知识》上知道的。再往后英语好一些，能看原版科普视频了，才知道“空气动力学”的原文就是aerodynamics。可是，我家这个还没上小学的家伙，竟然就能真诚地瞪大眼睛，一本正经地问我“知不知道什么是aerodynamics”。 (more…)
我本来是不应该认识孟老师的。 2001年，我在寝室夜谈里第一次听到孟老师的名字。当时有同学说“公共选修课的《法学概论》讲得真好，那个老师叫孟繁超”，开始我不怎么在意，慢慢才发现这么说的人还不少。那个年月网上的资料正丰富，出版管制也不那么严格，刚进大学不久的我正自由自在地看得过瘾，心想“大学里的法学概论讲再好，能讲些什么，还不是教科书上老一套”，所以这种课，不听也罢。 但生活就在这么奇妙。那年冬天，有天中午我吃过饭正准备午睡，忽然有人敲门问“计算机系有位叫余晟的同学在这里吗？” 大中午的谁会来找我？我正好奇这个问题，门一推开就有同学喊“孟老师，孟老师来了”。 那是我第一次见到孟老师，中年人，国字脸，身材高大，打扮很精神，披在身后的深色大衣让我一下子想起电影里的斗篷。他笑眯眯地说“你是余晟？听同学说你搞电脑很厉害，我家的电脑坏了，想请你去看看。” (more…)
中国人大概都对历史有一些特别的偏好。对我们普通人来说，历史首先是文化的象征，一个人“懂历史”，基本等于这个人“有文化”；历史也是民族自豪感的来源，哪怕考古上仍然存在争议，但是“五千年文明”的说法是普通人都耳熟能详的。 不过等我长大之后才发现，这种偏好大概还有更深层次的原因，那就是历史看起来有种道德的意味，因为我们从小就熟悉“以史为鉴”的智慧，也熟悉各种“历史的选择”：每当我们对现实感到失望、困惑的时候，我们经常去历史——而不是先贤的智慧中——中寻找解答。找到曾经发生的类似的故事，就可以预言未来的结局。 于是乎，失望也好、困惑也罢，总归会有光明的未来，历史总会给我们支撑的信念。 我曾经很相信，熟谙历史是种智慧，而且是深层次的智慧。但是看得越多、经历得越多，我就越觉得，这很难称之为“智慧”。 为什么？ (more…)
“无人出租车要来了”。以百度“萝卜快跑”为代表的无人出租车，眼看就要在国内多个城市成规模运营。 熟悉IT的人都知道，IT的独特优势就在于“大规模扩展时边际成本极低”。在软件时代，微软开发的Windows，多卖一份的成本只是多刻录一张光盘而已。在无人驾驶时代，从10辆车到10万辆车的成本，也遵循同样的规律。换句话说，一旦模式“跑通”了，就可以迅速大规模铺开。无人出租车的大规模应用，也是“指日可待”了。 只不过，新技术这一次似乎没有那么激动人心，反而引起了很多争议——无人驾驶出租车大规模推广，会不会影响广大出租车、网约车车主的收入甚至生计？如果是，这样的技术进步，真的是我们所需要、所期待的吗？对于这个问题，不同的人有相差迥异的答案。 按照我的观察，许多人对此是相当乐观的。理由在于，“技术的每一次飞跃发展，虽然有阵痛，最终都创造了更多的新岗位”。既如此，无人出租车短期“看似”抢了许多人的饭碗，但也只是短期的“阵痛”而已。看看历史，纺织机的发明，蒸汽机的改良，汽车的诞生，无不证明了“阵痛说”的正确性。 坦白说，这种观点我是怀疑的。 (more…)
因为小朋友放暑假，近期带小朋友回国待了几个礼拜。最深的感受就是标题所说的：松弛一点，愉快一点。 我第一次突出意识到这点，是在上海下飞机乘地铁。当时我们乘的直梯就要关门，远远看见有个年轻小伙子跑过来，我连忙按住开门按钮，并招呼他”别着急，慢慢来“，等他进了轿厢才关门。本来我以为大家起码会打个招呼，露个笑脸，因为我已经习惯如此，但完全出乎我意料的是，他进来之后对我们完全视若不见，自顾自掏出手机，盯着看得入迷。 我继而发现，不管是在电梯里，站台上，还是车厢里，虽然四下里都是广播”请扶好站稳，抓好扶手，不要看手机“，但是似乎人人都盯着自己的手机。年轻人在打手机游戏，年纪大一点的在滑各种小视频，还有不少人在聊天软件里打字如飞……对着屏幕的表情都很生动，可是一旦抬起头来，似乎马上又换了个人。 后来又有一次，我乘地铁的时候，因为比较拥挤，一个小伙子倒退时踩了我一脚，他大概意识到了，很快把脚挪开，脸上闪过一丝不安，马上又恢复正常，我也没有计较。不幸的是，过了十来分钟，他又踩了我一脚，同样是先有一点不安，很快又恢复正常。 这次我忍不了了，于是我开口告诉他：“小伙子，你已经踩了我两脚了。” (more…)
前几天，国内朋友发来一条消息，原来是乌克兰F-16坠落，飞行员丧生的新闻。我本来以为他要讨论此事的真假和原委，他真正的问题却完全出乎我的意料： 新闻里说，飞行员叫阿列克谢·“月鱼”·梅斯，对应原文是Alexei “Moonfish” Mes，为什么会有人把“月鱼”写在自己的名字里，而且还打引号。 之前看新闻，乌克兰还有一个著名的飞行员叫安德烈·“果汁”·皮尔希科夫（Andrii “Juice” Pishchykov），怎么“果汁”也是正式的名字？ 未必Moonfish和Juice之类，还有什么特别的含义吗？…… 这堆问题看的我有点想笑，因为自己以前也很苦恼外国人的名字，只有在国外长期生活，才逐渐搞清楚这其中的名堂。所以，除了解答朋友的问题，我也把自己的解释写下来，搞清楚两个最不容易理解的点，就不会对外国人名有那么多问题了。 (more…)