自从滴滴打车和Uber中国合并之后，Uber似乎很久没有进入过我们的视野了。不过就在前几天，它再一次成为了舆论的焦点。
可惜的是，这次Uber成为焦点不是因为正经业务，而是因为性骚扰。按照女当事人Susan J. Fowler在自己博客上的说法，她2015年加入Uber负责SRE的工作，入职第一天她的上司就对她进行明目张胆的性骚扰。当然这还不是最火爆的，最火爆的是，当她选择向更高级领导和HR投诉时，得到的答复是“这个人绩效很棒，惩罚他并不是好的选择”。于是这位当事人面临两个选择：要么去其它团队，要么继续工作，但可能被上司在绩效评定上穿小鞋。
去其它团队显然不是最优选择，因为她是来做SRE工作的，而不仅仅是“加入Uber”。HR说，如果继续呆下去，绩效评定时得分低就不能算“报复”，因为公司已经给过其它选择了。HR并且说，他们也不准备给实施性骚扰的人严厉处分，不能仅仅因为初犯就毁了他的职业生涯。然而后来女当事人发现，这根本不是什么“初犯”，她接触过的很多女性都受到过性骚扰，而且HR每次都表示这是“初犯”。后续的奇葩发现还有很多，比如企业文化活脱脱就是《权利的游戏》…… 最终当事人选择了离开Uber，另寻出路。
当事人在自己博客上贴出文章后引起轩然大波，根据Reddit上的讨论，此类性骚扰在硅谷屡见不鲜。按照《连线》杂志的报道，此类事件都有通用的模式：最早是女员工汇报性骚扰或者歧视，公司无动于衷；然后员工选择上网爆料，媒体跟进；接着公司承诺调查，有人因为丑闻辞职；最终，行业现状并没有改变。《连线》杂志列举了Github, Google, Squarespace之前发生性骚扰的例子，并且指出，这种现象不仅限于创业公司。在这些IT公司，HR往往过分看重“绩效”和“生产力”，既没有意愿也没有能力来约束员工的道德。文章最后问：在硅谷，“好工作”意味着什么呢？光有大笔期权、免费食品、桌上足球，明显是不够的。
我不知道大家看完这些资料是什么感受，我的感受很意外。第一重意外是Uber这样外部看来那么人性化、锐意进取的公司，内部竟然也有这样的问题；第二重意外是当事人向更高级领导和HR汇报之后，公司一面推脱处理，一面为保护员工而撒谎说是“初犯”；第三重意外是原来这样的情况在硅谷并不是孤例，而是有通用的处理模式；第四重意外则来自不少的反应——“是人就有七情六欲”，“有人的地方就有江湖嘛”。
不过，或许这些意外都不应当是意外，就像很多人说的那样，“见怪不怪”。但我还是想说，在我的记忆里，以前IT公司的形象不是这样的。
我自己亲身经历过上世纪八九十年代社会大众对IT（当时主要还是“电脑”）接受和认知的过程。与其它产业相比，IT天然就是带有光环的。就我所见，普通人虽然不懂细节，但大都认为，搞IT是和按规矩办事、尊重能力、“知识改变命运”等等相联系，是与“世界前沿”接轨的，自然而然戴着光环。所以有了高额的回报，大家也认为这是“理所应当”的。如果是做传统生意，哪怕赚的钱更多，形象总是不如搞IT的。
那时候IT从业者也颇有些道德洁癖。在国外，比尔盖茨写的《未来之路》引起了很多反响，大家起码相信他“有资格”谈未来。在国内，刘韧有本著名的作品叫《知识英雄》，大家起码觉得他们配得上称为“英雄”。我记得十多年前刚工作时，有同事跟我说“相比其它行业，IT是最干净的”，大家都相当认同，为之庆幸，也引以为荣。
如今十多年过去了，IT行业已经天翻地覆，但社会大众对于IT的这点美好的期望似乎仍然存在。我去年就魏则西事件批评百度时说过，如果李彦宏整天和煤老板、莆田医院老板厮混，指责百度的人肯定会少很多。然而，大多数人都觉得李彦宏不应该是和煤老板、莆田老板一个层次，起码李彦宏说“重振晋商文明”就比煤老板说“重振晋商”更靠谱，这就是期望的自然表现。
然而，期望是当年的期望，人却不再是当年的人。从最近几年的IT行业的气象来看，它越来越像风波诡谲的江湖，越来越像尔虞我诈的名利场，大家再没有什么理想、文明、道德的色彩。普通人可以理直气壮地喊出“不要拿道德绑架我”、“公司赚钱不由道德评判”、“法院没判就不能说我错”的口号。即便不是专门的公关人员而只是普通的员工，在黑白分明的是非面前，他们也不愿意保持沉默，而是要绞尽脑汁、声嘶力竭去辩护甚至是狡辩，这活脱脱就是“人在江湖漂”的真实写照。
对于技术本身，大家不再把它和知识、文明挂钩，更多把它视作一种单纯的能力。学会驾驭这种能力，把它施展到自己想要的地方，就可以攻城拔寨、所向披靡。于是，绩效和生产力才被看得那么重要，“天下武功唯快不破”、“增长就是合理的证明”，所以对高绩效员工的惩罚自然困难重重。相比之下，道德靠边站就是必然的选择。噢还有，别忘了“技术中立”，这可是豁免批评的不二法门。
别误会，我并不是说IT不好，我也不是说IT比其它行业更差。回顾过去，我想说的只是，现在是时候给IT祛魅了。对现在很多人来说，IT就好像这样的管道：一端是大笔期权、拼命干活、免费食品、各种福利，另一端是更高效、稳定、公平的服务。看起来无懈可击，但现在的一系列事件已经掀起了这层美丽传说的盖头：其它行业有的毛病，IT都有，而且相当多的人觉得应该都有。那么对外人来说，传统遗留下来的美好想象应当抛弃，对“硅谷公司竟然也有性骚扰”不要大惊小怪；对内部人来说，既然大方承认自己和其它行业没什么不同，那么和其它行业一样接受严格的监管和约束，或许是迟早的选择。
只是，这样的IT，真的能把我们引领到美好的明天吗？
From Life Sailor, post 从Uber性骚扰，到IT祛魅
家长应当和儿童，尤其是低龄儿童谈论“空气动力学”吗？ 我的答案曾经是非常肯定的：不应当。不要说儿童，就是成年人也不见得理解这些抽象的概念，与儿童谈论这些名词，只会让人望而生畏。身为父母，我们应当做的是，以孩子能理解的、感兴趣的方式谈论相关的具体问题，但绝对不要提这些大词。 不过世界的奇妙就在于，父母对教育并没有绝对的权威，总是需要根据实际情况来修正自己的观点。在“空气动力学”的问题上，我就吃到了教训。 那是一个下午，家里小朋友在iPad上看完他最喜欢的Blippi（这个节目我之前介绍过，对80后父母来说，Blippi可以理解为“带你见识各种新鲜玩意的董浩叔叔”），忽然抬起头来问我：“爸爸，你知道什么是aerodynamics吗？” “什么？你问我知不知道什么是aerodynamics？”我的下巴都要掉下来了。“空气动力学”这种词还是上中学时，身为军迷的我们在《航空知识》上知道的。再往后英语好一些，能看原版科普视频了，才知道“空气动力学”的原文就是aerodynamics。可是，我家这个还没上小学的家伙，竟然就能真诚地瞪大眼睛，一本正经地问我“知不知道什么是aerodynamics”。 (more…)
我本来是不应该认识孟老师的。 2001年，我在寝室夜谈里第一次听到孟老师的名字。当时有同学说“公共选修课的《法学概论》讲得真好，那个老师叫孟繁超”，开始我不怎么在意，慢慢才发现这么说的人还不少。那个年月网上的资料正丰富，出版管制也不那么严格，刚进大学不久的我正自由自在地看得过瘾，心想“大学里的法学概论讲再好，能讲些什么，还不是教科书上老一套”，所以这种课，不听也罢。 但生活就在这么奇妙。那年冬天，有天中午我吃过饭正准备午睡，忽然有人敲门问“计算机系有位叫余晟的同学在这里吗？” 大中午的谁会来找我？我正好奇这个问题，门一推开就有同学喊“孟老师，孟老师来了”。 那是我第一次见到孟老师，中年人，国字脸，身材高大，打扮很精神，披在身后的深色大衣让我一下子想起电影里的斗篷。他笑眯眯地说“你是余晟？听同学说你搞电脑很厉害，我家的电脑坏了，想请你去看看。” (more…)
中国人大概都对历史有一些特别的偏好。对我们普通人来说，历史首先是文化的象征，一个人“懂历史”，基本等于这个人“有文化”；历史也是民族自豪感的来源，哪怕考古上仍然存在争议，但是“五千年文明”的说法是普通人都耳熟能详的。 不过等我长大之后才发现，这种偏好大概还有更深层次的原因，那就是历史看起来有种道德的意味，因为我们从小就熟悉“以史为鉴”的智慧，也熟悉各种“历史的选择”：每当我们对现实感到失望、困惑的时候，我们经常去历史——而不是先贤的智慧中——中寻找解答。找到曾经发生的类似的故事，就可以预言未来的结局。 于是乎，失望也好、困惑也罢，总归会有光明的未来，历史总会给我们支撑的信念。 我曾经很相信，熟谙历史是种智慧，而且是深层次的智慧。但是看得越多、经历得越多，我就越觉得，这很难称之为“智慧”。 为什么？ (more…)
“无人出租车要来了”。以百度“萝卜快跑”为代表的无人出租车，眼看就要在国内多个城市成规模运营。 熟悉IT的人都知道，IT的独特优势就在于“大规模扩展时边际成本极低”。在软件时代，微软开发的Windows，多卖一份的成本只是多刻录一张光盘而已。在无人驾驶时代，从10辆车到10万辆车的成本，也遵循同样的规律。换句话说，一旦模式“跑通”了，就可以迅速大规模铺开。无人出租车的大规模应用，也是“指日可待”了。 只不过，新技术这一次似乎没有那么激动人心，反而引起了很多争议——无人驾驶出租车大规模推广，会不会影响广大出租车、网约车车主的收入甚至生计？如果是，这样的技术进步，真的是我们所需要、所期待的吗？对于这个问题，不同的人有相差迥异的答案。 按照我的观察，许多人对此是相当乐观的。理由在于，“技术的每一次飞跃发展，虽然有阵痛，最终都创造了更多的新岗位”。既如此，无人出租车短期“看似”抢了许多人的饭碗，但也只是短期的“阵痛”而已。看看历史，纺织机的发明，蒸汽机的改良，汽车的诞生，无不证明了“阵痛说”的正确性。 坦白说，这种观点我是怀疑的。 (more…)
因为小朋友放暑假，近期带小朋友回国待了几个礼拜。最深的感受就是标题所说的：松弛一点，愉快一点。 我第一次突出意识到这点，是在上海下飞机乘地铁。当时我们乘的直梯就要关门，远远看见有个年轻小伙子跑过来，我连忙按住开门按钮，并招呼他”别着急，慢慢来“，等他进了轿厢才关门。本来我以为大家起码会打个招呼，露个笑脸，因为我已经习惯如此，但完全出乎我意料的是，他进来之后对我们完全视若不见，自顾自掏出手机，盯着看得入迷。 我继而发现，不管是在电梯里，站台上，还是车厢里，虽然四下里都是广播”请扶好站稳，抓好扶手，不要看手机“，但是似乎人人都盯着自己的手机。年轻人在打手机游戏，年纪大一点的在滑各种小视频，还有不少人在聊天软件里打字如飞……对着屏幕的表情都很生动，可是一旦抬起头来，似乎马上又换了个人。 后来又有一次，我乘地铁的时候，因为比较拥挤，一个小伙子倒退时踩了我一脚，他大概意识到了，很快把脚挪开，脸上闪过一丝不安，马上又恢复正常，我也没有计较。不幸的是，过了十来分钟，他又踩了我一脚，同样是先有一点不安，很快又恢复正常。 这次我忍不了了，于是我开口告诉他：“小伙子，你已经踩了我两脚了。” (more…)
前几天，国内朋友发来一条消息，原来是乌克兰F-16坠落，飞行员丧生的新闻。我本来以为他要讨论此事的真假和原委，他真正的问题却完全出乎我的意料： 新闻里说，飞行员叫阿列克谢·“月鱼”·梅斯，对应原文是Alexei “Moonfish” Mes，为什么会有人把“月鱼”写在自己的名字里，而且还打引号。 之前看新闻，乌克兰还有一个著名的飞行员叫安德烈·“果汁”·皮尔希科夫（Andrii “Juice” Pishchykov），怎么“果汁”也是正式的名字？ 未必Moonfish和Juice之类，还有什么特别的含义吗？…… 这堆问题看的我有点想笑，因为自己以前也很苦恼外国人的名字，只有在国外长期生活，才逐渐搞清楚这其中的名堂。所以，除了解答朋友的问题，我也把自己的解释写下来，搞清楚两个最不容易理解的点，就不会对外国人名有那么多问题了。 (more…)
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说真的，很多人不明白李彦宏这种人的心理，他压根就没把那些使用它产品而又被它骗了的人当人看，纯粹是当做一种可以压榨的资源，死活与它何干
普通人搞明白自己在社会中的地位才能明白很多事情，尤其是在这片神奇的土地