不再从事单纯的程序开发，而是介入和管理公司的IT工作之后，我遇到了许多新的问题，对许多旧问题也有了新的视角和理解。无可否认的是，在大多数公司，IT工作的管理都不是简单的工作，状况层出不穷，而且似乎没有能直接拿来用的解决方案。一面是千头万续，一面是束手无策。为什么会这样呢？原因之一大概是，很多人没有意识到：IT是种资源。
IT是一种资源，首先意味着它不是成本。
在很多场合，IT被视为支持部门，但将其视为成本，思路就自然会想到“降低成本”，而将其视为资源，则会从“发挥价值”来考虑。所以在很多偏实业的公司里，并没有严格意义上的IT预算，他们更习惯一次性花钱去购买系统，并培训人员学会使用，然后就是一了百了。在它们看来，养IT的“成本”是相当高的。
如果换个角度，设定专门的IT预算，要求这笔投入得到更大的回报，就可以看到甚至把握住许多其它的机会，比如内部操作和流程的优化，比如对外业务交互的便利。尤其是在今天，“互联网思维”已经到处弥漫，各产业的生态都在不断演变，一门心思想着降低IT成本，固守封闭系统的企业很可能错失大好机会，甚至被产业发展所淘汰。这不是说笑，而是活生生的例子，现在许多制造型企业也想搭上电商的快车，掌握更多的主动权，但因为长期忽略IT建设，根本无法进行数据对接，只能望洋兴叹。
IT是一种资源，也意味着它不能仅仅以金钱来衡量，而是需要多方面考量。
很多公司在对待其它资源时，往往要多方面考虑。最简单的比如确定协议酒店，不是只关心价格的，还需要关心入住舒适、距离远近、交通便利等等方面，选择写字楼不但要看价格，还要看地段、形象、物业等等。可是到了IT方面，大概因为目前还没有方便的衡量，所以常常以简单的资金投入来决定。
这种思维最明显体现在IT人员方面，比如“给你3万的预算，去招几个月薪8千的.NET程序员”的需求。把IT视为一种资源，必然意味着把IT人员视为一种资源，那么要考虑的当然不只是薪水，还有工作经验、性格、职业素养、成长潜力、价值观、与公司成长匹配程度等等方面。大的IT公司这方面做得比较好，大概因为IT天然就是它们最重要的资源。而对于其它公司来说，这些问题并非不重要，只是尚未得到足够重视而已，于是IT资源也没有发挥足够的价值的机会。
IT是一种资源，意味着使用它是需要付出代价的。
无论是在IT公司还是非IT公司，“需求满天飞”都是相当普遍的现象，区别似乎仅仅在于IT公司的需求更靠谱一些，非IT公司的需求更随意一些，但需求终归是层出不穷的。原因大概主要是IT资源的使用成本很难衡量。对于财务经费、办公用品等资源，其使用量和余量是相当明显的，经费不够了，大家会自觉不自觉地削减经费的申请；办公用品用完了，只能等新的采购或者自行购买。但是IT人员在高压下工作甚至连续加班，这种代价是业务人员感觉不到也很难量化的。因为大多数公司IT人员的薪水是计时的，所以从薪资上看，做四五个需求和一两个需求的代价竟然是相同的——哪怕四五个需求是低质量完成的，一两个需求是高质量完成的。既然有这种免费班车坐，有需求就提，甚至拍脑瓜提需求，就是非常自然的事情了。
话说回来，出现这种情况也不能完全怪需求提出部门，要求提出需求的部门能估量IT为此需求付出的工作量，几乎是不可能的任务。应对这类问题，首先公司主管和IT主管需要有较强的大局观，尽管各个业务部门对于IT都是“嗷嗷待哺”，还是应当区分轻重缓急，确保需求的完成质量优先于完成数量；其次IT主管要有足够强的把握和沟通能力，能准确评估IT部门的工作效率和工作量，向其它部门有效传达其需求的“代价”。如果做不到，不是IT资源利用不合理，就是业务部门和IT部门的配合不畅，最终受损的还是公司的利益。
长期来看，IT必然会越来越深入生产生活的每个环节，这也必然意味着IT的光环逐渐消散，而日益成为普通但必不可少的资源。从这个角度出发，能够准确认识并妥善驾驭IT资源的企业，无论是在纯IT行业，还是其它行业，就有可能在未来占得先机。
From Life Sailor, post IT是种资源
家长应当和儿童，尤其是低龄儿童谈论“空气动力学”吗？ 我的答案曾经是非常肯定的：不应当。不要说儿童，就是成年人也不见得理解这些抽象的概念，与儿童谈论这些名词，只会让人望而生畏。身为父母，我们应当做的是，以孩子能理解的、感兴趣的方式谈论相关的具体问题，但绝对不要提这些大词。 不过世界的奇妙就在于，父母对教育并没有绝对的权威，总是需要根据实际情况来修正自己的观点。在“空气动力学”的问题上，我就吃到了教训。 那是一个下午，家里小朋友在iPad上看完他最喜欢的Blippi（这个节目我之前介绍过，对80后父母来说，Blippi可以理解为“带你见识各种新鲜玩意的董浩叔叔”），忽然抬起头来问我：“爸爸，你知道什么是aerodynamics吗？” “什么？你问我知不知道什么是aerodynamics？”我的下巴都要掉下来了。“空气动力学”这种词还是上中学时，身为军迷的我们在《航空知识》上知道的。再往后英语好一些，能看原版科普视频了，才知道“空气动力学”的原文就是aerodynamics。可是，我家这个还没上小学的家伙，竟然就能真诚地瞪大眼睛，一本正经地问我“知不知道什么是aerodynamics”。 (more…)
我本来是不应该认识孟老师的。 2001年，我在寝室夜谈里第一次听到孟老师的名字。当时有同学说“公共选修课的《法学概论》讲得真好，那个老师叫孟繁超”，开始我不怎么在意，慢慢才发现这么说的人还不少。那个年月网上的资料正丰富，出版管制也不那么严格，刚进大学不久的我正自由自在地看得过瘾，心想“大学里的法学概论讲再好，能讲些什么，还不是教科书上老一套”，所以这种课，不听也罢。 但生活就在这么奇妙。那年冬天，有天中午我吃过饭正准备午睡，忽然有人敲门问“计算机系有位叫余晟的同学在这里吗？” 大中午的谁会来找我？我正好奇这个问题，门一推开就有同学喊“孟老师，孟老师来了”。 那是我第一次见到孟老师，中年人，国字脸，身材高大，打扮很精神，披在身后的深色大衣让我一下子想起电影里的斗篷。他笑眯眯地说“你是余晟？听同学说你搞电脑很厉害，我家的电脑坏了，想请你去看看。” (more…)
中国人大概都对历史有一些特别的偏好。对我们普通人来说，历史首先是文化的象征，一个人“懂历史”，基本等于这个人“有文化”；历史也是民族自豪感的来源，哪怕考古上仍然存在争议，但是“五千年文明”的说法是普通人都耳熟能详的。 不过等我长大之后才发现，这种偏好大概还有更深层次的原因，那就是历史看起来有种道德的意味，因为我们从小就熟悉“以史为鉴”的智慧，也熟悉各种“历史的选择”：每当我们对现实感到失望、困惑的时候，我们经常去历史——而不是先贤的智慧中——中寻找解答。找到曾经发生的类似的故事，就可以预言未来的结局。 于是乎，失望也好、困惑也罢，总归会有光明的未来，历史总会给我们支撑的信念。 我曾经很相信，熟谙历史是种智慧，而且是深层次的智慧。但是看得越多、经历得越多，我就越觉得，这很难称之为“智慧”。 为什么？ (more…)
“无人出租车要来了”。以百度“萝卜快跑”为代表的无人出租车，眼看就要在国内多个城市成规模运营。 熟悉IT的人都知道，IT的独特优势就在于“大规模扩展时边际成本极低”。在软件时代，微软开发的Windows，多卖一份的成本只是多刻录一张光盘而已。在无人驾驶时代，从10辆车到10万辆车的成本，也遵循同样的规律。换句话说，一旦模式“跑通”了，就可以迅速大规模铺开。无人出租车的大规模应用，也是“指日可待”了。 只不过，新技术这一次似乎没有那么激动人心，反而引起了很多争议——无人驾驶出租车大规模推广，会不会影响广大出租车、网约车车主的收入甚至生计？如果是，这样的技术进步，真的是我们所需要、所期待的吗？对于这个问题，不同的人有相差迥异的答案。 按照我的观察，许多人对此是相当乐观的。理由在于，“技术的每一次飞跃发展，虽然有阵痛，最终都创造了更多的新岗位”。既如此，无人出租车短期“看似”抢了许多人的饭碗，但也只是短期的“阵痛”而已。看看历史，纺织机的发明，蒸汽机的改良，汽车的诞生，无不证明了“阵痛说”的正确性。 坦白说，这种观点我是怀疑的。 (more…)
因为小朋友放暑假，近期带小朋友回国待了几个礼拜。最深的感受就是标题所说的：松弛一点，愉快一点。 我第一次突出意识到这点，是在上海下飞机乘地铁。当时我们乘的直梯就要关门，远远看见有个年轻小伙子跑过来，我连忙按住开门按钮，并招呼他”别着急，慢慢来“，等他进了轿厢才关门。本来我以为大家起码会打个招呼，露个笑脸，因为我已经习惯如此，但完全出乎我意料的是，他进来之后对我们完全视若不见，自顾自掏出手机，盯着看得入迷。 我继而发现，不管是在电梯里，站台上，还是车厢里，虽然四下里都是广播”请扶好站稳，抓好扶手，不要看手机“，但是似乎人人都盯着自己的手机。年轻人在打手机游戏，年纪大一点的在滑各种小视频，还有不少人在聊天软件里打字如飞……对着屏幕的表情都很生动，可是一旦抬起头来，似乎马上又换了个人。 后来又有一次，我乘地铁的时候，因为比较拥挤，一个小伙子倒退时踩了我一脚，他大概意识到了，很快把脚挪开，脸上闪过一丝不安，马上又恢复正常，我也没有计较。不幸的是，过了十来分钟，他又踩了我一脚，同样是先有一点不安，很快又恢复正常。 这次我忍不了了，于是我开口告诉他：“小伙子，你已经踩了我两脚了。” (more…)
前几天，国内朋友发来一条消息，原来是乌克兰F-16坠落，飞行员丧生的新闻。我本来以为他要讨论此事的真假和原委，他真正的问题却完全出乎我的意料： 新闻里说，飞行员叫阿列克谢·“月鱼”·梅斯，对应原文是Alexei “Moonfish” Mes，为什么会有人把“月鱼”写在自己的名字里，而且还打引号。 之前看新闻，乌克兰还有一个著名的飞行员叫安德烈·“果汁”·皮尔希科夫（Andrii “Juice” Pishchykov），怎么“果汁”也是正式的名字？ 未必Moonfish和Juice之类，还有什么特别的含义吗？…… 这堆问题看的我有点想笑，因为自己以前也很苦恼外国人的名字，只有在国外长期生活，才逐渐搞清楚这其中的名堂。所以，除了解答朋友的问题，我也把自己的解释写下来，搞清楚两个最不容易理解的点，就不会对外国人名有那么多问题了。 (more…)
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