前些天和朋友讨论一则社会新闻——发生交通事故之后，犯罪嫌疑人因为赔不起两万块钱，铤而走险杀死对方三人。群里有朋友说：实在想不通，两万块钱也不多，犯得上去杀人吗？现在随便做点什么，一个月也有万把块钱呀。 听了这话，我不知道该说什么。这位朋友其实并无恶意，本来也不是大富大贵的家庭。但是这几句话，总让我想到之前经历的一些事情。 (more…)
“软件工程”是个老话题了，我以前写过一篇文章《名不副实的“软件工程”》，当时还引起了不小的争议。回头看，当时更多的思考还是在“软件工程”本身。我们完全可以把讨论的范围扩得更大一些：“软件工程”和“工程”有关吗？如果有，到底有多大的关系？（这里的“软件”泛指IT的各种开发，不存在“软件”和“互联网”的分别。） 不要以为这些问题很好回答。在大学里，“计算机/软件开发”专业到底属于理科还是工科？似乎一直没有明确答案。到了社会上，一说起“计算机/软件”，很多人都觉得它既不同于文科，也不同于传统的“工程”（硬件）。 那么，“软件工程师”和“程序员”究竟有什么区别？似乎一直也没有人说清楚，只是名称不一样。就我所知，不少搞软件开发的人认为，软件是全新的领域，应当有全新的知识体系和工作范式，所以学校教育根本没啥用。甚至，有些人在内心看不上传统的工程人员，认为那都是“夕阳行业”的过时经验。 “软件工程”真的有这么特殊，可以大喊“我们不一样”吗？中国历史上有过“白马非马”的辩论，“软件工程”和“工程”之间也是这种关系吗？ 下面结合软件工程，讲几个“传统”工程的故事。如果你也好奇“软件工程”和“工程”的关系，相信可以得到启发。 (more…)
11月27日，印尼公布了“狮航”失事波音737飞机的初步调查结果。调查显示，飞机从起飞到失事的11分钟内，最后两分钟里，飞行员和飞机进行了不下二十次“搏斗”，最后败给了飞机。 事情是这样的：最新款的波音737，也就是737 Max，安装了名为“机动能力增强系统”（maneuvering characteristics augmentation system，简称M.C.A.S.）的系统。如果驾驶员操作不当，这套系统可以自动介入，修正飞行姿势。不幸的是，这架飞机的攻角（angle-of-attack，即仰角）传感器一直有问题，总是发出错误数据，虽然之前已经替换了一个，但也不是新的，而是经检测“可用”的传感器。 (more…)
最近，我读完了Bill Kilday回忆Google Maps前世今生的《Never Lost Again》，觉得这本书相比各种“精益创业”的教材毫不逊色，而且更引人入胜。 出于兴趣，我又查证了不少资料，写了一整篇Google Maps的故事，下面是第一篇。 (more…)
我总记得好些年前一次参加公司职级晋升考评的经历。注意，这不是晋升自己的职级，而是我去为员工申报职级晋升，并参与综合评审。 当时公司不大，一百多人的规模，整天都在忙业务。所以，虽然管理正规化是大家的期望，但管理过公司的人都知道，建立制度化、正规化的管理是艰难而漫长的过程。对处在这个阶段的公司来说，“管理正规化”更多只是形式，比如职级晋升，主要是管理层一起把把关，不要出现明显的争议。 在晋升考评会议上，我列举了IT团队应当晋升的人员名单。得益于IT团队成员的努力付出，之前的准备工作也还算充分，名单上的人员晋升看起来都十拿九稳。 不过计划总是没有变化快。全公司的晋升名单都过完一遍之后，大佬们觉得此次晋升的人数多了点，晋升还是应当让大家珍惜机会，不要变成“阳光普照”。所以需要再次审阅名单，筛出一些“不合适”的候选人。 (more…)
最近我看完了《艾森豪威尔：一个士兵的一生》（之前也推荐过）。众所周知，艾森豪威尔是二战时西线盟军的最高指挥官，士兵们亲切地叫他“艾克”，战后又通过竞选当上美国总统并连任。在这本书中，除了大量有关战争的篇幅，艾森豪威尔的成长过程中的一些片段同样让我印象深刻。 艾森豪威尔出生在贫苦之家，他的父亲戴维每天辛勤工作，只能挣得微薄的薪水养家糊口，脾气也不算太好。有一次，艾森豪威尔的母亲艾达请戴维帮忙搬一个箱子，被戴维视为奇耻大辱，认为自己不应该受女人指使。过了会儿，艾达换了副无奈的口气说：“戴维，如果你不来帮我，我想我实在没办法搬动这个箱子了”。结果，戴维欣然前来。 艾森豪威尔小的时候，有一次去舅舅家玩遇到一只大鹅。艾森豪威尔被大鹅吓得不轻，哭着去找舅舅帮忙。但是，舅舅没有来帮他出气，只是给了他一根棍子。靠着这根棍子，艾森豪威尔终于战胜了那只鹅。 (more…)
前一段看到消息说Google Plus要关闭了，许多人才想起来Google还曾经有这么一个社交产品，并且很是热闹了一阵，我也是一样。Google Plus一度被寄予厚望要挺进社交的腹地，直面Facebook，结果终于失败了。Google Plus到底做得如何，许多人都有过体验。但是Facebook是如何应对的，未必有多少人知道。 恰好前段时间我读到了Facebook前员工Martinez的书，Chaos Monkey: Obscene and Fortune and Random Failure in Silicon Valley。里面有一章专门讲到了Google Plus发布时Facebook的Lockdown（禁闭）应对，非常有趣。根据这本书的介绍，我再查了些资料，就有了下面这个故事。 (more…)
去年底一个偶然的机会，我开车去浦东机场，发现起飞的飞机特别近，在高架上看得非常真切。于是我想，应该有个什么地方可以近距离拍到正在起降的飞机。 在很长的时间里，这都只是一个念头而没有付诸行动。我只是在网上搜了搜相关的资料，才知道这种活动叫“拍飞”，专门拍飞机的摄友自称“飞友”，而且列出了几个在浦东机场“拍飞”的好地点。到了10月1日，天气难得的好，又难得有空，我终于可以去尝试“拍飞”了。 按照网上的介绍，我几经摸索，就找到了最合适的“拍飞”地点，是跑道尽头的一大片荒地。出乎我意料的是，这里已经停了几辆车，估计也是专程来拍飞机的。但是只见车，不见人。 过了会儿，远远的终于见到一个人影，个头不高，戴帽子，端着长焦镜头，看来我猜的没错。他也看见了我，拿长焦镜头对准了我，不知道是在拍片还是在观察。我正纳闷，他忽然转头过去喊：爸爸，后面还有飞机。 (more…)
“阿里巴巴有没有文化？”，这是个伪命题。小到家庭、社区都可以说有自己的文化，如果没有文化，基本没有办法组织协调一群人行动。所以，许多对“有没有文化”的探讨，其实真正关心的是“这种文化好不好？”，“我们是不是看得上这种文化”。然而一旦涉及“好不好”、“看不看得上”，讨论的就不再是事实问题，而是价值问题。要做价值判断，当然众说纷纭。 我一直希望谈谈企业文化的话题，也在拉拉杂杂地写，和朋友讨论，总没有成形。前两天骆轶航的《阿里巴巴的孤独进行时》视角挺有意思，干脆趁这个机会把已经写的发出来。 (more…)
在没有真正为人父母之前，无论你积攒有多少关于育儿的设想，都是苍白的。 为人父母之后我才发现，对子女的教育完全不是像自己之前想的那样，“自己尽力学，把自己懂的都告诉他”，类似“大缸的水倒进小杯子”的过程。重点在于，教育不是单方面的给予，而是双向互动，甚至是同心协力，在“让自己变得更好”道路上的结伴同行。而且在这个过程中，你经意的“传授”可能并没有回应，而不经意的言行却成了有效的示范。 一旦意识到这个道理，就会遇到许多惊喜。最近我发现，他好几次笑眯眯跟我说“爸爸，长大了我也要弹琴”，眼神里满是期盼。要知道，许多孩子对学习乐器本没有多少兴趣和乐趣——我之前写过《手风琴教我的那些道理》，后来看知乎发现许多人和我有相同的“痛苦经历”。 (more…)