我一直很好奇，“scientific development”、“three representatives”、“harmony society”、“Eight honors and eight disgraces”之类的概念，到底翻译得对不对，外国朋友见到了，会有什么想法。《福布斯》的这篇忏悔录，解开了我心中的谜团。 容我摘录两段在这里，第一段很直白，第二段很搞笑。 It was often impossible to improve the copy anyway, particularly when…
词语是我们组织语言的基本元素，无论是写文章，还是做翻译，都离不开运用词语。我们可以不夸张地说，词语运用的怎么样，与文章写得好与不好，其实有非常紧密的联系——语言是复杂的综合体，好的语言不但能够表达最直白最重要的意思，而且易于理解，接受起来不应该有太大的难度，更能准确表现潜藏的思维和感情。在这三个方面，词语的运用都扮演着重要的角色；其中，“表意”是基本的要求，而后两个方面，算得上是“作好文章”的两点技巧了。在这两个方面，如何运用词语，我自己有三点经验： 1.注意词语的搭配关系。 词语有专属于自己的意义，也有如何与其他词语搭配的外部规定，而这种规定往往非常复杂。我们经常会遇到这样的情况：两个词，本来搭配很恰当，但把其中任何一个替换为同义词（哪怕是“完全等价”的同义词），句子就不顺了；也有许多不那么流畅的句子，替换其中的一个词语，理顺了搭配关系，毛病就消失了。这充分说明，词语之间关于搭配的规定是复杂、细致而严格的。拿我近几天所见的例子来说，“做了一个巨大的决定”就不如说“做了一个重大的决定”，“充分体现了他经世济民的感情”就不如说“充分体现了他经世济民的情怀”。可以说，词语的搭配处理好了，接受者理解起来就没有什么难度了。 2.注意词语的感情色彩。 同样的概念，使用不同的词语来表达，感情色彩也不一样，这一点在翻译时尤其要注意。因为词语的感情色彩，往往会根据语境而变化，而这又是词典不能囊括甚至很难归纳的。我曾经看到过这样的句子，“（在旧上海）黑帮与国民党合作在社会上制造事端”，这里的“合作”多半就是由cooperate直接“对应”来的，然而直译的“合作”却丢掉了"To form an association for common, usually economic, benefit（也就是“为利益而勾结”）"的味道，不如改译为，“黑帮伙同国民党，在社会上制造事端（这里更可改译为‘兴风作浪’）”，更有力，更能再现原文的神韵。 3.注意词语所处的时代。 不同的词语往往能对应到不同的时代，或者说“具有不同的时代色彩”，金庸先生早年在一篇随笔里提到，他写书时会有意选择恰当时代的词语，譬如不说“小心”，而说“留神”。日常生活中，这样的例子也有许多：同样是指军队，“人马”会让人想到古代，“队伍”会让人想起革命年代，“部队”则是今天常见的说法了；同样，“没（喝）多少墨水”与“没什么文化”相比，也更具有历史感。许多让我们觉得别扭或者不真实的作品，往往就是在这方面失了分；而这方面处理得好，往往更容易给人信实感。 这三点经验，其实平淡无奇，却不存在现成而系统的教材供参考查阅，比较切实的做法，是在日常生活中多加留意、慢慢积累，才能有所收获。
Reader's Degist终于在出了中文版（当然，我这里说的是在大陆出的中文版——翻译界大名鼎鼎的思果先生，就当过几十年《读者文摘》（香港中文版）的翻译） 这次出版的中文版，名字叫“普知”，读过Reader's Degist的朋友会熟悉：奇趣逸闻、医学奇迹、科学发现、励志小故事和名人名言；当然，也包括了原汁原味的中文内容：譬如刘德华的访谈。 希望《普知》能一直办下去，如今这年头，此类杂志的生存状况真是不容乐观：Scientific American是九死一生，《科学》早早停办，最近又借《环球科学》还魂；Discovery的《科学与生活》发行量日益萎缩，遍寻不见；坚持了许久的在线杂志《三思科学》都很久没更新了；Science Vie新近面世的《新发现》更是难觅踪迹…… 回忆起来，有那些杂志看的日子，多么愉悦啊
几十年未遇的大雪，不过我总觉得“暴风雪”有点言过其实； 《竹书纪年》记载，西周时长江、汉江就曾冰封过，当时是怎样的情形呢； 公交车上了防滑链，开起来抖得厉害； 灌木上是厚厚的冰层，乔木只留少数粗壮的枝丫； 路上冰、雪、水交融，走不了几步，鞋就会湿； 所谓的“迎战暴风雪”，孤零零的几个人，装模作样的访谈，不知所云的手机连线； “前线”的画面，不知道重复了多少次、多少天，报道武汉大雪，汽车的车牌上都是“苏A xxxxxx”； 市中心的百货商场，灯火通明，黑漆漆、空洞洞的地下通道，迟迟没有来电，手机不足照亮，行人在摸索； 那边厢，“国家电视台”的春晚彩排更爆出“北国雪飘，南国花艳”的“口误”，叫人百感交集，长此以往，“国”将不“国”； 城里的大屏幕，公交车上的电视，除了广告，多是空洞无物的主旋律歌曲，大而无当的同意反复，歌者脸上洋溢着诡异的幸福； 我想起王怡的文章，每个人的家乡都在沦陷